Anjing laut Baikal adalah hewan unik, secara ilmiah, endemik. Spesies anjing laut air tawar ini hanya hidup di perairan danau terdalam dan tertua di planet ini, di perairan Danau Baikal yang paling murni.
Rutinitas hidup anjing laut sederhana hingga jenius: jika tidak tidur di bawah air, sementara ada cukup oksigen di paru-parunya, tidak main-main di batu pantai, itu berarti ia berburu, menjelajahi harta bendanya dengan santai untuk mencari makanan. Kelezatan favorit anjing laut adalah krustasea, moluska, dan ikan vivipar golomyanka. Mereka tampaknya diciptakan untuk satu sama lain, karena golomyanka hanya terdaftar di Danau Baikal. Tetapi omul, yang sangat populer di kalangan turis, tidak terlalu menarik bagi anjing laut - Anda masih harus mengejar ketinggalan. Tetapi jika tiba-tiba dalam perjalanannya ada jaring ikan yang diisi dengan ikan ini, lelaki licik itu tidak akan menahan godaan seperti itu dan akan mengatur pesta untuk dirinya sendiri, meninggalkan para nelayan dengan hidung. Terkadang keserakahan menghancurkan wanita nakal: mereka sendiri terjerat dalam jaringan, menjadi mangsa yang mudah.
Anjing laut yang sehat memiliki semua tanda-tanda obesitas, karena lemak melindungi dari hipotermia dan kerusakan, membuatnya mudah untuk tetap berada di permukaan air dan membantu bertahan hidup saat lapar.
Meskipun ukurannya mengesankan (segel dewasa dapat berbobot 50 hingga 120 kg), bersembunyi dari bahaya, ia masih mampu menunjukkan kemampuan manuver yang luar biasa dan mengembangkan kecepatan yang cukup besar, hingga 25 km / jam. Pemburu merupakan ancaman serius bagi hewan-hewan ini, yang, dalam mengejar bulu keperakan, tidak ragu-ragu untuk melanggar hukum.
Anjing laut Baikal paling rentan di akhir musim dingin - awal musim semi, ketika pengisian diharapkan dalam keluarga mereka. Setiap tahun saat ini, di permukaan danau yang tertutup salju, betina, ibu yang peduli, menyiapkan lubang es tertutup untuk keturunan masa depan dengan saluran keluar di dalamnya, di mana tempat perlindungan berkomunikasi dengan air. Anjing laut selalu membuat lubang seperti itu di musim dingin, memecahkan es dengan cakarnya, untuk naik ke permukaan setiap setengah jam dan mengisi kembali pasokan oksigen.
Di tempat penampungan sederhana ini anak anjing, begitulah bayi yang baru lahir disebut, hangat dan aman: burung pemangsa, mampu mematuk di ruang terbuka, tidak akan sampai ke sini, susu ibu akan memungkinkan anaknya tumbuh lebih kuat dan menimbun lemak, dan dinding sarang akan mempertahankan suhu yang nyaman di dalam. Hampir sepanjang waktu ia berada di bawah pengawasan seorang ibu tunggal, yang absen hanya untuk berburu. Sang ayah tidak mengambil bagian dalam kehidupan keluarga, memainkan peran "banteng yang membuahi".
Musim semi datang dengan sendirinya dan dapat membawa bahaya. Penampungan es mulai runtuh di bawah sinar matahari, dan kumutkan, yang dalam Evenki diterjemahkan sebagai "bayi anjing laut", pertama-tama merayap ke dalam cahaya, menemukan dirinya di hadapan dunia yang tidak dikenalnya. Dalam hal ini, alam hanya menyediakan satu alat perlindungan - warna putih salju dari mantel bulu untuk kamuflase di salju. Tapi apakah ini akan menyelamatkan Anda dari pemburu yang didorong oleh keserakahan akan keuntungan? Melihat ke mata makhluk-makhluk kecil, menyentuh dan tak berdaya ini, sulit untuk membayangkan bahwa ada tangan yang dapat membawa tongkat di atas kepala mereka. Senjata inilah yang paling sering digunakan untuk membantai anjing laut - senjata lainnya dapat merusak bulu yang berharga.
Sejak zaman kuno, penduduk setempat telah makan daging anjing laut. Yang paling diapresiasi adalah daging khubunk yang empuk, anaknya yang berumur satu bulan, yang rasanya seperti daging ayam. Rasanya kurang amis, karena seluruh menunya terdiri dari susu ibu. Anjing laut berbulu lebih tua, remaja yang selamat dari ganti kulit pertama saat masih di sarang atau sudah di atas es yang mengapung selama hanyut es, pergi ke pembuatan pakaian, sepatu bot bulu tinggi, sarung tangan. Seiring bertambahnya usia, anjing laut muda, yang menguasai elemen air, beralih ke pola makan ikan. Daging mereka memperoleh bau amis yang khas dan tidak lagi dihargai. Orang dewasa hanya tertarik pada lemak, yang digunakan untuk mengisi lampu dan menggunakannya untuk tujuan pengobatan.
Hingga tahun 80-an abad terakhir, perburuan industri untuk anjing laut Baikal diizinkan. Tema ini tercermin dalam karyanya oleh penyair Yevgeny Yevtushenko, setelah menulis "Balada segel" yang menusuk. Sekarang memancing anjing laut Baikal secara resmi dilarang: mamalia ditangkap di halaman Buku Merah sebagai spesies yang terancam punah.
Pada 15 Maret, seluruh dunia merayakan Hari Perlindungan Anjing Laut, dan pada 25 Mei, hari libur serupa, Hari Perlindungan Anjing Laut, diadakan di Wilayah Irkutsk dan Buryatia. Dalam rangka mengedukasi dan menarik perhatian terhadap permasalahan lingkungan terkait anjing laut, mereka mengadakan demonstrasi, pameran foto, aksi, dan flash mob.
Mungkin tindakan seperti itu akan membantu melestarikan penghuni danau yang unik ini, salah satu mata rantai terpenting ekosistem Baikal.
